편의점 냉동고를 보면 이제 아이스크림에도 ZERO, 제로슈거, 당류 0g이라는 문구가 꽤 많이 보인다.

처음 보면 자연스럽게 이런 생각이 든다.

당류가 0g이면 칼로리도 거의 0 아닐까?

그런데 실제 판매 제품을 하나씩 확인해보니 그렇지 않았다.

어떤 제품은 정말 0kcal였지만, 어떤 제품은 당류 0g인데도 100kcal가 넘었다.

먼저 답부터 보면, 당류 0g과 0kcal은 같은 뜻이 아니다

2026년 식품의약품안전처 최신 안내를 보면 무당·제로슈거는 식품 100g 또는 100mL당 당류가 0.5g 미만인 제품에 표시할 수 있다. 

하지만 이 기준은 당류 기준이다.

제품 전체의 열량이 0이어야 한다는 뜻은 아니다.

식약처도 감미료를 사용한 무당·무가당 제품이 저열량 기준을 충족하지 못하면 열량 정보를 함께 표시하도록 2026년부터 기준을 강화했다. 식약처가 제시한 저열량 기준은 100g당 40kcal 미만, 100mL당 20kcal 미만이다.

즉 포장 앞면의 ZERO보다 뒷면의 당류와 열량을 따로 봐야 한다.

실제로 0kcal인 제로 아이스크림도 있다

빙그레가 판매하는 생귤탱귤 제로 감귤은 좋은 예다.

빙그레 공식 자료에 따르면 이 제품은 당류 0g으로 설계됐고, 열량도 0kcal다.

같은 제로 제품이라도 여기서는 정말 당류와 열량이 모두 0으로 표시된다.

빙그레는 제품 출시 당시 제로슈거·제로칼로리를 동시에 구현했다고 설명했다.

이런 빙과류는 우유나 크림, 과자 같은 원료가 거의 없고 물과 향, 감미료 중심으로 설계하기 쉬워 열량을 아주 낮추기 상대적으로 유리하다.

그런데 제로 모나카는 150kcal다

반대로 롯데 제로 아이스 밀크 모나카를 보면 이야기가 완전히 달라진다.

현재 유통 제품 정보 기준으로 140mL 한 개에 당류는 0g이다.

그런데 열량은 150kcal다. 탄수화물 32g, 당알코올 26g, 지방 6g도 함께 표시돼 있다. 

즉 당류 0g은 맞지만 0kcal은 아니다.

같은 제로 아이스크림인데 생귤탱귤 제로는 0kcal, 제로 밀크 모나카는 150kcal다.

두 제품의 차이는 제품 형태를 보면 이해하기 쉽다.

모나카에는 아이스크림뿐 아니라 과자, 크림, 지방 성분 등이 함께 들어간다.

당류를 0으로 만들더라도 이런 원료에서 열량이 남을 수 있다.

롯데웰푸드도 공식적으로 같은 설명을 한다

롯데웰푸드 제로 시리즈 공식몰의 설명을 확인해보면 회사도 이 부분을 명확하게 안내하고 있다.

설탕 0 또는 당류 0이 칼로리 0을 뜻하지 않는다는 것이다. 

현재 제로 라인에는 아이스바뿐 아니라 콘, 모나카, 파인트 등 다양한 제품이 포함돼 있다.

그래서 같은 ZERO라는 이름을 사용하더라도 제품 유형에 따라 실제 열량은 크게 달라질 수 있다.

왜 당류 0g인데 단맛은 날까

여기도 많이 헷갈리는 부분이다.

식약처의 2026년 안내를 보면 무당·제로슈거 제품은 설탕이나 과당 대신 감미료를 사용할 수 있다. 

롯데웰푸드 제로 시리즈도 공식적으로 말티톨·에리스리톨 같은 대체 감미료를 사용한다고 설명한다. 

즉 단맛이 난다고 해서 반드시 설탕이 들어 있다는 뜻은 아니다.

설탕 대신 다른 감미료를 사용해 단맛을 낼 수 있다.

그래서 제로 아이스크림을 볼 때는 단순히 달다 = 설탕 있음으로 생각하기보다 원재료명을 같이 보는 편이 정확하다.

‘제로슈거’와 ‘제로칼로리’는 따로 봐야 한다

이번에 실제 제품을 비교해보니 가장 중요한 차이는 여기였다.

제로슈거는 당류를 기준으로 한 표시다.

제로칼로리는 열량을 기준으로 한 별도의 개념이다.

그래서 제품 앞면에 ZERO가 크게 적혀 있다고 해도 반드시 두 조건을 모두 만족하는 것은 아니다.

생귤탱귤 제로 감귤처럼 당류 0g이면서 0kcal인 제품도 있지만, 제로 밀크 모나카처럼 당류 0g이면서 150kcal인 제품도 있다.

결국 제로라는 한 단어만으로 제품 전체 영양정보를 판단하기 어렵다.

같은 아이스크림이라도 제품 형태가 중요했다

빙과바처럼 물과 향료 중심으로 만들어지는 제품과 모나카·콘·크림형 아이스크림은 기본 구성 자체가 다르다.

크림, 과자, 유지방 같은 원료가 들어가면 당류를 줄여도 열량은 남는다.

그래서 제로 아이스크림을 비교할 때는 같은 제로끼리라도 바, 콘, 모나카, 파인트를 한 번에 같은 제품처럼 보면 안 된다.

실제로 롯데웰푸드 공식 제로 라인업도 아이스바, 콘, 모나카, 파인트로 나뉘어 있다. 

제품 형태부터 확인하는 게 실제 차이를 이해하기 쉽다.

일반 아이스크림과 비교하면 어떨까

빙그레 일반 생귤탱귤은 공식 제품 페이지에서 100mL당 100kcal로 안내된다.

반면 생귤탱귤 제로 감귤은 0kcal 제품이다.

이처럼 빙과류에서는 제로 제품으로 바뀌면서 열량 차이가 매우 크게 벌어질 수 있다.

하지만 크림이나 과자 비중이 높은 제품에서는 당류를 줄여도 지방이나 기타 탄수화물이 남기 때문에 같은 정도로 열량이 줄지는 않을 수 있다.

즉 제로 아이스크림은 일반 제품보다 무조건 몇 % 낮다는 식으로 하나의 숫자로 정리하기는 어렵다.

실제 제품을 고를 때는 세 가지만 보면 된다

제로 아이스크림을 고를 때 제품 앞면만 보고 결정하면 헷갈리기 쉽다.

먼저 영양정보에서 당류 g을 확인한다.

그다음 총 열량을 본다.

마지막으로 원재료명에서 말티톨, 에리스리톨 같은 감미료가 어떤 방식으로 사용됐는지 확인하면 된다.

이 세 가지를 따로 보면 당류는 0인데 왜 150kcal지? 같은 의문도 바로 풀린다.

결국 제로 아이스크림은 0kcal일까

정답은 제품마다 다르다.

제로슈거는 당류 기준이고, 0kcal는 별도의 열량 기준이다.

실제로 빙그레 생귤탱귤 제로 감귤은 당류 0g·0kcal지만, 롯데 제로 아이스 밀크 모나카는 당류 0g이면서 150kcal다. 

이번에 실제 제품을 비교해보니 가장 간단한 기준은 이거였다.

제로라는 글자보다 당류와 열량을 따로 본다.

이것만 기억해도 제로 아이스크림 포장을 훨씬 정확하게 읽을 수 있다.